Un nuevo estudio de Frontiers in Physiology encontró que oler chocolate antes y durante el ejercicio de resistencia ayudó a los hombres a completar más repeticiones sin aumentar su percepción de esfuerzo. El efecto más fuerte se observó con el chocolate negro.
Un duro día de entrenamiento de piernas puede tener un impulso inesperadamente simple: el olor a chocolate. Investigadores de la Universidad de Malaya, liderados por el Dr. Mohamed Nashrudin bin Naharudin, profesor asistente de la Facultad de Ciencias del Deporte y el Ejercicio, descubrieron que la exposición a aromas de chocolate aumentó significativamente el volumen de entrenamiento sin hacer que los ejercicios se sintieran más difíciles. “Exponer a hombres moderadamente entrenados a olores de chocolate justo antes y entre series de ejercicio de resistencia aumentó significativamente su volumen de entrenamiento general sin aumentar su percepción de esfuerzo”, afirmó el Dr. Naharudin. “Observar un aumento sustancial en las repeticiones sin que los atletas sientan que están esforzándose más es un resultado psicobiológico fascinante”.
El estudio involucró a 23 hombres sanos de entre 20 y 25 años que estaban moderadamente entrenados. Los participantes se dividieron en tres grupos y se expusieron a chocolate negro líquido (90% cacao), chocolate con leche líquido (60% cacao) o agua como control. Antes del ejercicio, todos los participantes ayunaron durante al menos 10 horas. Luego realizaron extensiones de piernas, midiendo el rendimiento antes y durante la sesión. Los participantes también calificaron su hambre, saciedad, deseo de comer e intención de comer antes del ejercicio, y su hambre y deseo de comer después de cada exposición de 30 segundos a las muestras de aroma.
Los dos aromas de chocolate influyeron en el apetito de manera diferente. Oler chocolate negro se asoció con menos hambre, menos deseo e intención de comer y una mayor sensación de saciedad antes del ejercicio. Los investigadores creen que el aroma redujo el apetito al disminuir el hambre y aumentar la saciedad percibida. El chocolate con leche también tuvo un efecto, pero en menor medida. El Dr. Nashrudin Naharudin señaló: “Sabemos que la olfacción está poderosamente conectada a las redes de apetito y emoción del cerebro, pero sorprendentemente, ningún estudio ha analizado sistemáticamente la interacción tripartita entre el olfato, el apetito y la capacidad real de ejercicio de resistencia.”
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