Una explosión de un cohete New Glenn de Blue Origin en Florida en mayo liberó ondas de sonido de ultra baja frecuencia que viajaron más de 1,000 millas a través de los Estados Unidos, alcanzando hasta Texas. Los investigadores estiman que la potencia de la explosión fue comparable a la de la explosión del reactor de Chernobyl en 1986.
El cohete New Glenn, de 320 pies de altura, es el cohete comercial más grande y potente de Blue Origin, diseñado para competir con la Starship de SpaceX. Había lanzado al espacio tres veces antes del incidente de mayo, incluyendo un aterrizaje exitoso de su propulsor reutilizable en noviembre de 2025. El 29 de mayo, durante una prueba estática de “hotfire” en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, el propulsor del cohete explotó, enviando escombros en llamas y una nube en forma de hongo al aire. Blue Origin reveló el 5 de agosto que una válvula de oxígeno defectuosa probablemente causó la explosión. La compañía no ha intentado otro lanzamiento desde entonces.
La explosión se considera una de las fallas pre-lanzamiento más poderosas jamás registradas, con daños en la plataforma de lanzamiento que se espera que tomen al menos un año en repararse. Esto podría retrasar la base lunar propuesta por la NASA, que depende de New Glenn para algunos lanzamientos de componentes. Si bien no hubo heridos, los residentes hasta a 217 millas de la plataforma de lanzamiento informaron haber escuchado una onda de choque y un estruendo atronador.
Un nuevo estudio, publicado el 12 de agosto en *The Seismic Record*, analizó datos de 36 estaciones de escucha en los Estados Unidos. Estas estaciones detectaron infrasonido – sonido de ultra baja frecuencia imperceptible para los humanos – originado de la explosión, con la señal más lejana detectada en estados del norte a más de 1,000 millas de distancia.
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