Barry Melrose, un exdefensor y entrenador de la NHL que se convirtió en un reconocido analista de hockey para ESPN, falleció el miércoles a los 70 años. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, confirmó su muerte.
Melrose era conocido por su estilo distintivo, que incluía una mullet y llamativas chaquetas de traje. Bettman declaró: “Desde las melenas ondeantes de su distintiva mullet hasta las solapas amplias de sus emblemáticas chaquetas largas, Barry Melrose hacía una figura inolvidable cada vez que tenías la suerte de encontrártelo en una pista o verlo en tu televisor… nunca dejaba de aumentar tu amor por el hockey”.
Reveló en octubre de 2023 que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson y que se retiraba. En ese momento, dijo: “He tenido más de 50 años extraordinarios jugando, entrenando y analizando el mejor juego del mundo, el hockey. Ahora es hora de colgar mis patines y concentrarme en mi salud, mi familia, incluida mi comprensiva esposa, Cindy, y lo que venga después”.
Melrose entrenó a los Los Angeles Kings, llevándolos al borde de la Copa Stanley en 1993. Fue despedido en abril de 1995 y casi inmediatamente firmó con ESPN como analista de estudio para los playoffs de la NHL, convirtiéndose finalmente en un analista a tiempo completo en 1996. Buscaba ser cercano en la televisión, afirmando en 1995: “Cuando [la gente] me vea en la televisión, quiero que digan: ‘Vaya, me gustaría ir a tomar una cerveza con Barry Melrose y hablar de hockey. Parece que sería muy interesante’”.
Regresó brevemente al entrenamiento con el Tampa Bay Lightning en 2008, pero fue liberado después de 16 partidos. Se reincorporó a ESPN en 2009 y, junto con Steve Levy, cubrió todas las Finales de la Copa Stanley desde 1994 hasta 2022. Levy señaló que la ausencia de Melrose en la serie de 2023 señalaba un posible problema de salud. Levy dijo: “Durante más de 30 años, Barry fue la cara/voz indiscutible del hockey en los Estados Unidos… Esta noche brindaré por el chico de Kelvington que se hizo grande pero nunca olvidó sus raíces. Ahora puede beber todo el Bud Light que quiera, fumar todos los puros que quiera y jugar todos los partidos de golf que quiera. Barry Melrose fue el mejor de nosotros”.
Barry James Melrose nació el 15 de julio de 1956 en Kelvington, Saskatchewan, una ciudad de 900 habitantes ubicada a 400 millas al noroeste de Winnipeg, Manitoba, y fue uno de cuatro hijos.
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