Investigadores han rastreado el origen de los ojos de los vertebrados, incluidos los ojos humanos, hasta un diminuto ancestro con un solo ojo que vivió hace aproximadamente 600 millones de años. El estudio revela que esta criatura antigua poseía un único ojo medio y sugiere que su legado persiste hoy en la glándula pineal, que regula los patrones de sueño.
La investigación indica que este antiguo ancestro, efectivamente un “cíclope”, es responsable de dar forma a la evolución de los ojos en todos los vertebrados. Los científicos determinaron que hace casi 600 millones de años, este organismo tenía un solo ojo ubicado en el centro de su cabeza. Este descubrimiento proporciona información sobre cómo se desarrollaron sistemas visuales complejos a lo largo de millones de años.
El estudio también destaca una sorprendente conexión entre este antiguo ojo y una parte del cerebro humano llamada glándula pineal. Los investigadores encontraron que el ojo medio del ancestro vive hoy como la glándula pineal, que juega un papel crucial en la sincronización de nuestros ciclos de sueño con la luz diurna. Esto sugiere un vínculo evolutivo entre la detección antigua de la luz y los ritmos circadianos modernos.
Los hallazgos ofrecen una nueva comprensión del desarrollo de la visión y el perdurable legado de las primeras formas de vida. El trabajo del equipo de investigación arroja luz sobre cómo una estructura simple de hace casi 600 millones de años podría haber sentado las bases para los ojos complejos que se encuentran en humanos y otros vertebrados.
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