Científicos han identificado un proceso molecular que podría explicar por qué el cerebro que envejece se vuelve más susceptible a enfermedades neurodegenerativas como la ELA y la enfermedad de Huntington. La investigación en gusanos reveló que la proteína EPS8 se acumula con la edad, iniciando señales que provocan que las proteínas dañinas se agrupen, lo que finalmente daña las neuronas y reduce la esperanza de vida.
El estudio identificó a EPS8 como un componente clave en este proceso. A medida que los gusanos envejecían, los investigadores observaron una acumulación de la proteína EPS8. Este aumento desencadenó vías de señalización que alentaron la agregación –es decir, la agrupación– de proteínas tóxicas. Se sabe que estos cúmulos son perjudiciales para la salud neuronal y contribuyen a una vida útil más corta.
Los investigadores descubrieron que reducir la actividad de EPS8 previno eficazmente la formación de estos dañinos agregados proteicos. Es importante destacar que esta reducción de EPS8 también preservó la función nerviosa en los gusanos estudiados. Esto sugiere un posible vínculo entre EPS8 y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas asociadas con el envejecimiento.
Los hallazgos ofrecen información sobre *por qué* el envejecimiento aumenta la vulnerabilidad a afecciones como la ELA y la enfermedad de Huntington. Al identificar EPS8 como un interruptor molecular, los científicos esperan comprender mejor los mecanismos detrás de estas enfermedades y potencialmente desarrollar estrategias para la prevención o el tratamiento.
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