Ein parasitärer Pilz, der Ameisen kontrolliert und sie in 'Zombies' verwandelt, wurde entdeckt, nicht nur auf Ameisenwirten zu gedeihen, sondern auch innerhalb von Moosen. Diese Entdeckung wirft Licht darauf, wie der Pilz Perioden übersteht, in denen potenzielle Wirte knapp sind, und erklärt, warum infizierte Ameisen oft inmitten von Moos sterben. Der Pilz ist bekannt dafür, das Verhalten von Ameisen zu manipulieren und sie dazu zu zwingen, auf Vegetation zu klettern, bevor sie an einem Standort sterben, der für das Wachstum des Pilzes und die Sporenbildung optimal ist. Forscher haben dieses Verhalten seit langem beobachtet, aber die Rolle von Moos als entscheidender Lebensraum war noch nicht vollständig verstanden. Die neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Moos eine unterstützende Umgebung für den Pilz bietet, selbst wenn keine lebenden Ameisenwirte verfügbar sind. Die Forschung erklärt, warum infizierte Ameisen 'Moose' als Sterbeorte 'bevorzugen'. Laut ars_technica_science hilft diese Vorliebe dem Pilz, Wirtsknappheit zu überleben. Indem er in Moos gedeiht, kann der Pilz bestehen bleiben und leicht neue Ameisenwirte infizieren, sobald sie verfügbar sind, wodurch seine kontinuierliche Ausbreitung sichergestellt wird.
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