Der spanische Fußballspieler Juan Mata hat beschlossen, nicht mehr für Melbourne Victory zu spielen, schließt aber eine Fortsetzung seiner Karriere anderswo nicht aus. Der 38-Jährige, Mitglied der spanischen Weltmeistermannschaft von 2010, genoss eine erfolgreiche Zeit beim australischen A-League-Club und wurde zum Spieler des Jahres der Saison 2025-26 gekürt. Er wird weiterhin als Eigentümer und Vorsitzender eines neu gegründeten Fußballausschusses im Verein tätig sein.
Mata entschied sich gegen eine Verlängerung seines Spielvertrags mit Melbourne Victory und erklärte: „Ich habe jede Minute geliebt und die Dinge, die wir letzte Saison erreicht haben, sehr genossen, habe in einem so besonderen Ort, in einer fantastischen Stadt die Liebe zum Fußball wiederentdeckt, die es ein Privileg war, Heimat zu nennen.“ Er gab an, nun die „nächsten Schritte in seiner Karriere“ in Betracht zu ziehen.
Er kam 2025 zu Melbourne Victory, nachdem er eine Saison bei Western Sydney Wanderers gespielt hatte. Vor seiner Zeit in Australien gewann Mata die Champions League mit Chelsea. Er hat auch Anteile am Formel-1-Team Alpine und am Major League Soccer Club San Diego FC erworben.
John Didulica, der Fußballchef von Victory, lobte Matas Einfluss und sagte: „Juans Saison 2025/26 wird in der Erinnerung der Victory-Fans bleiben und sollte von allen Anhängern des Spiels hier in Australien geschätzt werden.“ Didulica brachte auch seine Begeisterung über Matas weiteres Engagement im Verein zum Ausdruck und erwartete seine „fußballerische Intelligenz, die unseren Fußballausschuss leiten wird“.
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