Die Philadelphia Waterdogs besiegten die Boston Cannons am Montag im Zions Bank Stadium mit 13:10 und sicherten sich damit einen Platz im PLL U.S. Bank Championship gegen die Denver Outlaws am 20. September. Der Sieg der Waterdogs wurde durch starke Leistungen ihrer Rookie-Klasse und Torwart Sean Byrne beflügelt.
Trotz anfänglicher Schwierigkeiten stabilisierte sich die Verteidigung von Philadelphia dank Sean Byrne, der 14 Paraden machte und 10 Gegentore in seinem ersten PLL-Playoff-Auftritt kassierte. Die Cannons erzielten ihre ersten beiden Tore, verpassten dann aber in einem Zeitraum von 19 Minuten 18 ihrer nächsten 19 Schüsse. Byrne, der nicht gedraftet wurde, hat die letzten sechs Spiele für die Waterdogs bestritten, nachdem Matt DeLuca verletzt wurde.
Sechs Rookies gaben ihr Playoff-Debüt für Philadelphia und erzielten gemeinsam sieben der 13 Tore des Teams. Kyle Lewis führte die Rookies mit einem Hattrick an und wurde der 17. Rookie in der PLL-Geschichte, dem dies in einem Playoff-Spiel gelang. CJ Kirst und Kyle Lewis vollbrachten ebenfalls diese Leistung. Josh Yago steuerte zwei Tore und eine Vorlage bei, während Matt Collison und Silas Richmond jeweils einmal trafen. Michael Sowers bemerkte, dass das Team von Lewis‘ Leistung nicht überrascht war und sagte: „Ich glaube, wir waren nicht überrascht von dem, was Kyle heute gemacht hat… Wir wussten, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis er durchstartet. Und ehrlich gesagt, hat er das wahrscheinlich schon getan.“
CJ Kirst erzielte mit noch 1:58 auf der Uhr das Tor, das eine 4:0-Serie der Cannons beendete und den Sieg für Philadelphia sicherstellte. Sowers erklärte die Strategie und sagte: „Es ist eine ziemlich einfache Gleichung: Man muss ihn einfach finden… Wir brauchten ihn in diesem Moment, und er hat sich wie immer bewährt.“ Dies wird Philadelphias dritter Championship-Auftritt in den letzten fünf Saisons und der erste seit Bill Tierney 2025 Cheftrainer wurde. Sowers, der die Waterdogs 2022 zum Titel führte, äußerte seine Erleichterung über die Rückkehr zum Championship und wies auf die Fähigkeit des Teams hin, Widrigkeiten zu überwinden: „Wir haben so viele verschiedene Wege gefunden, um Spiele zu gewinnen… Wir hatten heute Widrigkeiten zu überwinden. Es gab so viele Höhen und Tiefen. Aber wir hatten wieder das Vertrauen, unser Spiel zu spielen.“
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