Wissenschaftler grenzen die Suche nach dem nicht identifizierten Material ein, das dunkle Muster in den Wolken der Venus verursacht – ein Rätsel, das seit einem Jahrhundert beobachtet wird. Die Forscher berechneten, wie stark die Substanz Licht absorbieren muss, und verfeinerten so die Möglichkeiten für ihre Zusammensetzung. Die Studie, die von Dr. Jan Spacek geleitet wurde, verwendete radiatives Transfermodellierung und verglich die Beobachtungen der Venus mit dem, wie eine konzentrierte Probe des Wolkenmaterials in einem Laborumfeld aussehen könnte.
Venus erscheint im sichtbaren Licht blassgelb, zeigt aber dunkle und helle Merkmale in ultravioletten Wellenlängen innerhalb ihrer Schwefelsäurewolken. Die Substanz, die für diese Muster verantwortlich ist und als „unbekannter Absorber“ bezeichnet wird, ist seit etwa 100 Jahren nicht identifiziert. Ein internationales Forscherteam hat nun numerische Grenzen für die Eigenschaften dieses Materials festgelegt.
Das Team kombinierte Beobachtungen der Venus mit einem radiativen Transfermodell, um das Niveau der Absorption von ultraviolettem und blauem Licht zu schätzen, das erforderlich ist, um die beobachteten Muster zu reproduzieren. Dr. Jan Spacek von der Foundation for Applied Molecular Evolution, USA, erklärte den Ansatz: „Unser Modell fragt im Wesentlichen, was passieren würde, wenn wir dieses Wolkenmaterial in eine Küvette füllen und in ein Laborspektrometer geben könnten.“ Er betonte, dass die Lichtabsorption in einer Flüssigkeit mit der Konzentration des lichtabsorbierenden Materials in einer Lösung korrelieren kann.
Die Forscher stellten einen Vergleich mit Zigarettenrauch an und stellten fest, dass dieser zwar aufgrund der Lichtstreuung weiß erscheint, gesammelte Partikel jedoch eine dunkle, teerartige Masse bilden. Dies deutet darauf hin, dass die blassgelben Wolken der Venus eine überraschend dunkle Flüssigkeit enthalten könnten. Die in *Astrobiology* veröffentlichte Studie maß, wie stark das mysteriöse Material Licht absorbiert, indem sie die Streuung und Absorption von Licht durch Wolkentropfen und atmosphärische Moleküle verfolgte.
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