Matt Donohue, der VAR-Schiedsrichter für das Manchester-Derby am Sonntag, ist Berichten zufolge ein Anhänger von Tottenham Hotspur. Die Enthüllung kommt, nachdem Donohue ein Tor von Erling Haaland nicht annullierte, obwohl Enzo Fernández im Abseits stand und versuchte, den Ball zu spielen.
Die Schiedsrichterorganisation der Premier League, Pro Ref, hat den Fehler bereits eingeräumt und erklärt: „Der VAR erkannte den wahrscheinlichen Einfluss von [Enzo Fernández’] Position nicht und hätte eine Überprüfung auf dem Feld empfohlen.“ Sie bestätigten auch den Kontakt mit Manchester United, um das „Urteilsverfehlen“ anzuerkennen, und kündigten eine Überprüfung des Vorfalls an.
Donohue hat zuvor Spiele mit Beteiligung von Manchester United (siebenmal), Chelsea (fünfmal), Liverpool (viermal) und Manchester City (dreimal) geleitet, aber nie Spiele mit Beteiligung von Arsenal oder Tottenham. Schiedsrichter sind verpflichtet, Interessenkonflikte zu melden und werden dann von der Leitung von Spielen ausgeschlossen, an denen ihr Lieblingsteam oder ihre direkten Rivalen beteiligt sind. Trotzdem wurde Donohue nicht von der Leitung von City-Spielen ausgeschlossen, was angesichts des potenziellen Anreizes, City gegenüber Arsenal, einem Rivalen von Tottenham, zu bevorzugen, Fragen aufwirft.
Der ehemalige Manchester United-Spieler Wayne Rooney drückte seine Frustration aus und sagte gegenüber Match of the Day: „Das nicht zu sehen und zu erkennen, dass Enzo Fernández in einer Abseitsstellung ist… jeder, der das Spiel auf irgendeinem Niveau gespielt hat, versteht das und weiß, dass er in einer Abseitsstellung ist. So eine große Fehlentscheidung ist einfach verblüffend.“
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