Zwei Kinder starben in separaten Gen-Editierungs-Studien in China, was Untersuchungen auslöste und Fragen nach der Aufsicht über biomedizinische Forschung aufwarf. Die Todesfälle ereigneten sich 2025 und 2023 während Studien, die von HuidaGene Therapeutics und einem Team unter der Leitung von Zilong Qiu von der Shanghai Jiao Tong University und Yongguo Yu vom Xinhua Hospital durchgeführt wurden. Das in Shanghai ansässige HuidaGene Therapeutics gab am 5. August bekannt, dass ein Junge während seiner Studie im Jahr 2025 starb. Separat ergab eine Untersuchung von *Science* und *Retraction Watch*, dass ein sechsjähriges Mädchen im März letzten Jahres starb, nachdem sie eine andere experimentelle Gentherapie erhalten hatte. Die Universität kündigte am 26. Juli eine Untersuchung der von Zilong Qiu und Yongguo Yu geleiteten Studie sowie einer verwandten präklinischen Studie an, die in *Nature* veröffentlicht wurde. Die Universität hat nicht auf Anfragen von *Nature* bezüglich der Untersuchung reagiert. Forscher weisen darauf hin, dass Gentherapien Risiken bergen, darunter schwere Immunreaktionen, die tödlich sein können, wobei in den letzten drei Jahrzehnten mindestens ein Dutzend Todesfälle in klinischen Studien in den Vereinigten Staaten, Europa und Russland auftraten. Joy Zhang, eine Wissenschaftssoziologin an der University of Kent in Canterbury, Großbritannien, erklärte: „Dies wird oder hat der Glaubwürdigkeit chinesischer Institutionen erheblichen Schaden zugefügt.“ Die Studien haben auch die von Forschern initiierten Studien (IITs) in China in den Fokus gerückt, die schnelle Tests von Therapien ohne direkte Aufsicht durch die nationale Arzneimittelbehörde ermöglichen, obwohl die Aufsicht im Mai verstärkt wurde. Jiayou Shi, ein Anwalt am National Research Center for Civil and Commercial Law an der Renmin University of China in Peking, prognostiziert, dass die Vorschriften für Gentherapie-Studien wahrscheinlich verschärft werden. Zhang schlägt vor, dass die chinesische Regierung die Gen-Editierungsforschung stoppen oder strengere Finanzierungsanforderungen auferlegen könnte, was ihre Reaktion auf die illegale Gen-Editierung von Babys durch den Biophysiker He Jiankui im Jahr 2018 widerspiegelt, was zu einer dreijährigen Haftstrafe führte. Zhang unterscheidet Qiu jedoch als erfolgreichen Wissenschaftler und einflussreichen Wissenschaftskommunikator, im Gegensatz zu dem „unberechenbaren Wissenschaftler“ He.
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