Forscher unter der Leitung von Randon J. Flores und Robert A. Eagle an der University of California, Los Angeles, haben die Körpertemperatur von *Tyrannosaurus rex* durch die Analyse von Carbonatmineralien in seinen Zähnen bestimmt. Die Analyse zeigt eine Körpertemperatur von etwa 36° Celsius, ähnlich der eines modernen Elefanten.
Über Jahrzehnte hat sich das Verständnis von *T. rex* von einem trägen, kaltblütigen Reptil zu einem aktiveren, vogelähnlichen Tier entwickelt. Ob diese Aktivität jedoch durch warmes Blut angetrieben wurde, blieb ungewiss. Frühere Versuche, die Temperatur von *T. rex* zu bestimmen, stützten sich auf Sauerstoffisotope in Knochen und Zähnen, die jedoch durch die unbekannte Zusammensetzung des Wassers im Körper des Tieres erschwert wurden.
Flores, Eagle und ihr Team nutzten die Clumped Isotope Thermometry, eine Technik, die Eagle vor über einem Jahrzehnt in die Dinosaurierforschung einführte. Diese Methode analysiert die Bindung schwerer Kohlenstoff- und Sauerstoffisotope (Kohlenstoff-13 und Sauerstoff-18) innerhalb des Zahnschmelzes. Die Häufigkeit dieser "geclusterten Bindungen" steht in direktem Zusammenhang mit der Temperatur, bei der sich der Schmelz gebildet hat, und liefert so eine Körpertemperaturmessung, die unabhängig vom Wassergehalt ist. Das zahnärztliche Thermometer zeigte etwa 36° Celsius an, in etwa die Körpertemperatur eines modernen Elefanten.
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