Die mit einem Oscar ausgezeichnete Regisseurin Sian Heder eröffnete das 51. Toronto International Film Festival mit „Being Heumann“, einem Drama über die Behindertenrechtsaktivistin Judy Heumann. Heder betonte die Bedeutung von „kollektivem Handeln“ in einer Zeit, in der Rechte bedroht sind.
Heder wandte sich an die Festivalbesucher im Roy Thomson Hall und sagte: „Wir leben in einer Zeit, in der viele Personengruppen zurückgelassen werden. Die Rechte, für die viele Menschen in den 1970er Jahren gekämpft haben, sind bedroht, und es ist leicht, sich hilflos zu fühlen.“ Sie teilte ihre persönlichen Erfahrungen mit Protesten und stellte die Auswirkungen individueller Bemühungen inmitten zahlreicher laufender Kämpfe in Frage. Heder beschrieb „Being Heumann“ als einen Film über Menschen, die sich weigern, unsichtbar zu sein, und schilderte die Geschichte von Judy Heumanns Kampagne von 1977, die die Behindertenrechtsrevolution auslöste und letztendlich zum Americans with Disabilities Act führte.
Ruth Madeley, der Star von „Being Heumann“, bedankte sich für die Gelegenheit, Heumanns „Wildheit und Humor“ darzustellen. Sie sagte zu Heder: „Vielen Dank, dass Sie mir etwas so Großes anvertraut haben.“ Heder präsentierte ihr Ensemble aus Behindertenschauspielern, die in dem [Apple Original Films] Film behinderte Charaktere spielten, während einer Fragerunde nach der Premiere.
Auch die Bürgermeisterin von Toronto, Olivia Chow, nahm an der Eröffnung teil und reagierte auf die jüngsten Aktionen des US-Präsidenten. Ohne Donald Trump namentlich zu erwähnen, verwies Chow auf dessen Umbenennung eines der Großen Seen in „Lake America“ inmitten stockender Handelsverhandlungen und betonte: „Ich freue mich sagen zu können, dass unser prächtiges Ufer immer Lake Ontario sein wird.“ Es wird erwartet, dass der anhaltende Handelskrieg zwischen den USA und Kanada während des TIFF ein wichtiger Faktor sein wird, da etwa zwei Drittel der kanadischen Film- und Fernsehsendungsexporte in die USA gehen.
Das Toronto Film Festival findet bis zum 20. September statt.
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