In Teilen Südenglands, darunter Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex und West Sussex, wurde nach monatelangen geringen Niederschlägen und einem rekordheißen Sommer eine schwere Dürre ausgerufen. Die Environment Agency rief die Dürre nach einer Sitzung der National Drought Group aus und verwies auf die Auswirkungen auf die Wasserversorgung aufgrund der hohen Nachfrage. Die Regierung erklärte, dass die Wasserversorgung der Kunden nicht unterbrochen werde, und hat die Wasserunternehmen angewiesen, die Überwachung der Stausee- und Flusspegel sowie der Wasserqualität zu verstärken. Besondere Besorgnis gilt dem Ardingly-Stausee in West Sussex und dem Wimbleball-Stausee in Somerset, der etwa 300.000 Immobilien versorgt.
Die Ausrufung folgt auf den trockensten Zeitraum von April bis September seit über einem Jahrhundert für den Südosten und Südwesten, was die Stauseepegel beeinträchtigte. Die Environment Agency stellt fest, dass eine schwere Dürre die kritischste Stufe trockener Bedingungen ist und dauerhafte Auswirkungen auf die Umwelt, die Landwirtschaft, die Gemeinden und die Wirtschaft haben kann, was zu Wasserknappheit und Störungen des täglichen Lebens führt. Es wird erwartet, dass die Wasserunternehmen bestehende Dürrepläne befolgen, die potenziell Einschränkungen des Wasserverbrauchs wie Schlauchverbote oder reduzierten Wasserdruck beinhalten. Sie könnten auch Genehmigungen beantragen, um mehr Wasser aus Flüssen zu entnehmen oder die Nutzung durch andere Parteien, wie Landwirte, einzuschränken.
Philip Duffy, Chief Executive der Environment Agency, erklärte: „Die rekordverdächtige Sommerhitze und die schwere Dürre haben unsere Wasserressourcen unter immensen Druck gesetzt. Die Erholung hängt sowohl von den Niederschlägen als auch davon ab, wie viel Wasser wir verbrauchen. Wir können das Wetter nicht ändern, aber die Wasserunternehmen können jetzt handeln.“ Millionen von Briten unterliegen bereits Schlauchverboten, und ein Dorf in Oxfordshire war kürzlich auf Tankwagen und Flaschenwasser angewiesen, nachdem die Versorgung erschöpft war.
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