Forscher der Universität Tel Aviv vermuten, dass die Qumran-Sekte zunächst ihren ausgeprägten 364-Tage-Kalender verwendete, ihn aber später aufgrund astronomischer Probleme und politischer Faktoren aufgab.
Eine Studie unter der Leitung von Prof. Eshbal Ratzon vom Department für jüdische Philosophie und dem Cohn-Institut für Geschichte und Philosophie der Wissenschaft und Ideen an der Entin Faculty of Humanities legt ein differenziertes Verständnis des 364-Tage-Kalenders der Qumran-Sekte, der Schöpfer der Schriftrollen vom Toten Meer, nahe. Seit Jahrzehnten debattieren Gelehrte darüber, ob die Sekte sich tatsächlich an diesen Kalender hielt oder ob es sich lediglich um ein religiöses Konzept handelte. Die Forschung der Universität Tel Aviv deutet darauf hin, dass beides zutreffen könnte.
Der Qumran-Kalender mit seinen 364 Tagen, unterteilt in 52 vollständige Wochen, stellte sicher, dass religiöse Feste stets auf denselben Wochentag fielen. Diese geordnete Struktur war nicht nur mathematisch; die Sekte betrachtete sie als Spiegelbild eines perfekten göttlichen Systems. Sie lehnten die Kontrolle der Tempelbehörden in Jerusalem über religiöse Daten ab und glaubten, dass Gott diese bereits bei der Schöpfung festgelegt hatte.
Die Präzision des Kalenders brachte jedoch ein praktisches Problem mit sich. Ein 364-Tage-Jahr ist etwa einen Tag und ein Viertel kürzer als das tatsächliche Sonnenjahr. Im Laufe der Zeit würde diese Diskrepanz dazu führen, dass religiöse Feste aus dem Takt mit den Jahreszeiten gerieten. Nach zwanzig Jahren würden sich die Feste um fast vier Wochen verschieben, und nach Jahrzehnten könnte ein Frühlingsfest im Winter oder Herbst liegen. Die Forschung von Prof. Ratzon legt nahe, dass die Sekte den Kalender wahrscheinlich in ihren frühen Jahren verwendete, als Meinungsverschiedenheiten über Daten zu ihrer Abspaltung von der Jerusalemer Institution beitrugen, ihn aber später aufgrund dieses astronomischen Problems und sich ändernder politischer Beziehungen zur hashmönäischen Führung unter Alexander Jannäus aufgab. Die Ergebnisse wurden im Tarbiz Quarterly for Jewish Studies veröffentlicht.
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