Das Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA soll am 30. August vom Kennedy Space Center in Florida starten. Das Teleskop, ausgestattet mit Infrarotsicht und einem weiten Sichtfeld, ist darauf ausgelegt, das frühe Universum, dunkle Energie und insbesondere Exoplaneten zu untersuchen. Julie McEnery, die leitende Projektwissenschaftlerin von Roman, erklärte, dass ein Monat Beobachtungen mit dem Roman-Teleskop etwa ein Jahrhundert dauern würde, bis das Hubble Space Telescope diese abgeschlossen hätte. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Roman bis zu 40-mal mehr Exoplaneten entdecken wird, als bisher erfasst wurden, und potenziell rund 100.000 Planeten mithilfe einer Methode finden wird, die Dips in der Helligkeit eines Sterns erkennt, wenn Planeten vor ihm vorbeiziehen. Bisher wurden etwa 6.000 Exoplaneten bestätigt. Jessie Christiansen, Chefwissenschaftlerin am NASA Exoplanet Science Institute in Pasadena, Kalifornien, erklärte die Bedeutung einer groß angelegten Untersuchung und sagte: „Wir finden einzelne Planeten und untersuchen sie so gut wir können. Aber ein einzelner Planet gibt uns nur eine Momentaufnahme. Um einen Film zu sehen, brauchen wir eine riesige Untersuchung von Sternen in all diesen verschiedenen Umgebungen.“ Christiansen bemerkte auch: „Was immer Roman uns erzählt, wird wahrscheinlich anders und interessanter sein als das, was uns eingefallen ist. Wir stellen immer fest, dass die Natur fantasievoller ist als wir.“ Das Teleskop wird drei Strategien zur Planetenbeobachtung einsetzen, wobei erwartet wird, dass der ‚Transit‘-Ansatz die meisten seiner Exoplanetenentdeckungen liefern wird. Roman wird alle 12 Minuten Hunderte von Millionen von Sternen beobachten.
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