Astronomen haben Veränderungen in den Ringen um Chariklo beobachtet, einen kleinen Himmelskörper, der zwischen Saturn und Uranus umläuft. Eine aktuelle Studie unter Verwendung des James-Webb-Weltraumteleskops zeigte, dass ein Ring dichter geworden ist, während der andere fast verschwunden ist. Die Beobachtungen wurden durch die Analyse der Verdunkelung von Sternenlicht durchgeführt, als Chariklo vor einem Stern vorbeizog. Im Jahr 2013 entdeckten Astronomen, dass Chariklo, ein Körper mit einem Durchmesser von knapp 250 Kilometern, zwei schmale Ringe besitzt, die als C1R und C2R bezeichnet werden. Diese Entdeckung war unerwartet, da man bisher davon ausging, dass Ringe nur um Gasriesen existieren. Die Ringe befinden sich in 390 bzw. 405 Kilometern Entfernung vom Zentrum von Chariklo, sind nur wenige Kilometer breit und etwa 7 Kilometer voneinander entfernt. Die zur Beobachtung von Chariklo verwendete Technik beinhaltet die Vorhersage, wann das Objekt vor einem Stern vorbeiziehen wird. Die daraus resultierende Verdunkelung des Sternenlichts liefert Informationen über die Größe, Form und Umgebung des Objekts. „Wir sagen voraus, wann ein Objekt des Sonnensystems vor einem Stern vorbeizieht“, sagt Pablo Santos-Sanz, ein Astronom am Instituto de Astrofísica de Andalucía in Granada, Spanien. „Das Sternenlicht verdunkelt sich für einen Moment, und die Form dieser Verdunkelung verrät die Größe, Form und Umgebung des Objekts, das sie verursacht hat.“ Santos-Sanz fügte hinzu, dass dies „insbesondere für kleinere Körper und noch mehr für entfernte kleinere Körper“ eine Herausforderung darstellt, da die Silhouette des Ziels winzig ist und präzise Positionsdaten erforderlich sind. Die jüngsten Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop zeigten, dass einer der Ringe von Chariklo dichter geworden ist, während der andere fast verschwunden ist. Der Grund für diese Veränderungen ist derzeit unbekannt.
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