Eine aktuelle Studie, ausgelöst durch einen erheblichen Sonnensturm im Mai 2024, beschreibt potenzielle großflächige Stromausfälle in den USA, sollten sich Stürme ereignen, die mit dem Carrington-Ereignis von 1859 vergleichbar sind. Die in AGU Advances veröffentlichte Forschung identifiziert die Ostküste als besonders anfällig.
Im Mai 2024 beobachtete das Space Weather Prediction Center einen dunklen Knoten aus verschlungenen Magnetfeldlinien – der sich über 124.000 Meilen erstreckte – der auf die Erde zuraste. Shawn Dahl, Servicekoordinator des Zentrums, erklärte das Phänomen: „Das sind Magnete, die sich verdrehen, biegen und durchbrechen… Stellen Sie sich ein Gummiband vor, das Sie verdrehen, biegen und dehnen. Es wird brechen.“ Dieses Ereignis, bekannt als der Gannon-Sturm, störte Radiosignale, leitete Flugzeuge um und unterbrach den Betrieb von Karten- und Kommunikationssatelliten.
Obwohl der Gannon-Sturm dreimal weniger intensiv war als das Carrington-Ereignis, verursachte er dennoch wirtschaftliche Verluste von 500 Millionen bis 1 Milliarde US-Dollar, da Landwirte in mindestens 12 Bundesstaaten die Aussaat aufgrund von Schäden an Präzisions-GPS-Sensoren einstellen mussten. Die Forscher modellierten die potenziellen Auswirkungen eines 250-jährigen Sonnensturms – einer geomagnetischen Sturm, der alle 150 Jahre oder seltener auftritt – und stellten fest, dass die Ostküste mit einem weit verbreiteten Potenzial für Stromnetzausfälle konfrontiert wäre.
Die Studie schätzt, dass die US-Wirtschaft aufgrund direkter und indirekter Kosten täglich etwa 1,5 bis 2 Milliarden US-Dollar verlieren würde, wobei Millionen Menschen Stromausfälle erleben würden. Die Forschung, die von EJ Oughton und DK Bor geleitet wurde, nutzte das Black Marble-Nachtlichtprodukt der NASA und die Datenanalyse von Dennies Bor und der George Mason University, um potenzielle Schwachstellen zu kartieren.
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