Henri B. Kagan und Kenso Soai wurden gemeinsam mit dem Nobelpreis für Chemie 2026 für ihre Entdeckung nichtlinearer Effekte und der Autokatalyse in der asymmetrischen organischen Synthese ausgezeichnet und lösten damit ein jahrhundertealtes Rätsel darüber, wie Moleküle mit Spiegelbildern spontan entstehen können. Kagan, 95 Jahre alt und an der Université Paris-Sud tätig, demonstrierte 1986 erstmals eine Methode zur Manipulation von Reaktionen, um einen Überschuss eines Spiegelbildes zu erzeugen. Soai, 76 Jahre alt und an der Tokyo University of Science, entwarf 1995 eine Reaktion, die bis 2003 nur ein Spiegelbild bildete. Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften erkannte ihre Arbeit als entscheidend für die Herstellung von Arzneimitteln an.
Das Phänomen der Chiralität, bei dem Moleküle als Spiegelbilder existieren, hat Wissenschaftler lange Zeit vor Rätsel gestellt, da Organismen nur eine Form dieser Moleküle nutzen. Heiner Linke, Vorsitzender des Nobelkomitees für Chemie, beschrieb die Entdeckungen des Duos als Lösung dieses langjährigen chemischen Rätsels und ihre Reaktionen als „spectacular“.
Der Chemie-Nobelpreis des letzten Jahres ging an Susumu Kitagawa, Richard Robson und Omar Yaghi für die Entwicklung molekularer Strukturen, die Gas einfangen können. Die diesjährigen Nobelpreise begannen mit dem Preis für Medizin, der Arbeiten zur Optogenetik würdigte, gefolgt vom Physikpreis für die Forschung an Neutrinos. Die Preise für Literatur, Frieden und Wirtschaftswissenschaften werden in den kommenden Tagen bekannt gegeben. Das Preisgeld beträgt insgesamt 12 Millionen Schwedische Kronen, etwa 1,2 Millionen Dollar.
Unterschiede in der Berichterstattung
• The Times of India und Straits Times detaillierten die spezifischen Durchbrüche beider Wissenschaftler, Kagans Manipulation von Reaktionen und Soais Erschaffung einer Einzel-Spiegelbild-Reaktion, während andere Medien die breitere Bedeutung der Lösung des Chiralitätsrätsels betonten.
• France24 betonte Kagans französische Staatsangehörigkeit, während die Japan Times Soais japanische Herkunft hervorhob.
• The New York Post und NPR zitierten beide Heiner Linke, der die Reaktionen als „spectacular“ bezeichnete, während andere Quellen die Informationen ohne diesen spezifischen Begriff darstellten.
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