Ein experimentelles Medikament zeigt positive Ergebnisse bei der Behandlung von Mesotheliom, einem seltenen und aggressiven Krebs, der mit Asbestexposition in Verbindung steht. In einer frühen klinischen Studie kontrollierte das Medikament den Krankheitsverlauf bei 67 % der Patienten.
Wissenschaftler der University of Vermont, unter der Leitung von Professor Brian Cunniff und Forschungsassistentin Victoria Gibson, setzen eine neuartige Strategie zur Bekämpfung von Mesotheliom ein. Die in *Nature Communications* veröffentlichte Forschung konzentriert sich auf die Deaktivierung von PRX3, einem antioxidativen Abwehrmechanismus, der von Tumoren genutzt wird, um oxidativem Stress zu widerstehen. Mesotheliom, oft durch das Einatmen von Asbestfasern verursacht, die eine chronische Entzündung auslösen, betrifft jährlich etwa 30.000 Menschen weltweit.
Die klinische Studie der Phase I, die von RS Oncology, LLC gesponsert wurde, umfasste Patienten mit rezidivierendem Mesotheliom. Das experimentelle Medikament kontrollierte nicht nur den Krankheitsverlauf bei 67 % der Teilnehmer, sondern führte in einigen Fällen auch zu einer Verkleinerung der Tumore. Schwer erkrankte Patienten in der Studie hatten im Vergleich zu denen, die eine Standardbehandlung erhielten, eine längere Überlebenszeit, und das Medikament wurde im Allgemeinen gut vertragen.
Die Forscher kehrten den konventionellen Ansatz für antioxidationsbasierte Krebsstrategien um. Krebszellen, einschließlich der von Mesotheliom, produzieren hohe Mengen an reaktiven Sauerstoffspezies. Um dem entgegenzuwirken, erhöhen sie die Produktion von Antioxidantienzymen wie PRX3, das innerhalb der Mitochondrien wirkt. Durch die Deaktivierung von PRX3 verwandelt das Medikament das Schutzsystem des Krebses in eine Schwäche. „Es handelt sich um eine Krankheit mit einem erheblichen ungedeckten medizinischen Bedarf“, sagt Cunniff.
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