Die NASA startete das Nancy Grace Roman Weltraumteleskop (RST) am 31. August 2026 vom Kennedy Space Center in Florida mit einer SpaceX Falcon Heavy Rakete. Das Teleskop ist so konzipiert, dass es das Universum effizienter als sein Vorgänger, das Hubble Weltraumteleskop (HST), vermessen kann.
Das RST besitzt einen Hauptspiegel in der gleichen Größe wie das HST, ist aber so konstruiert, dass es bei jeder Aufnahme 100-mal mehr Himmel erfassen kann. Diese erhöhte Kapazität wird durch einen stärker gekrümmten Primärspiegel, einen nähergelegenen Sekundärspiegel und eine größere Hauptkamera erreicht. Die NASA gibt an, dass diese Fähigkeit es dem RST ermöglichen wird, mehr Supernovae zu entdecken, was Einblicke in die Expansionsrate und Zusammensetzung des Universums ermöglicht, und eine größere Anzahl von Exoplaneten zu identifizieren, um die Suche nach Leben außerhalb der Erde voranzutreiben.
Im Gegensatz zum James Webb Weltraumteleskop wird das RST die Sonne und nicht die Erde umkreisen. Der Start wurde in einem von der NASA veröffentlichten Video festgehalten. Die NASA gab außerdem bekannt, dass ihre Hauptseite „Astronomy Picture of the Day“ (APOD) von apod.nasa.gov nach science.nasa.gov/apod verlegt wird.
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