Eine neue Studie des King’s College London und der Yale School of Medicine zeigt, dass molekulare Alterungsprozesse sich deutlich zwischen Menschen unterscheiden, selbst solchen mit demselben chronologischen Alter. Die Forscher fanden heraus, dass sich die Genaktivität und die Stoffwechselspiegel im Laufe der Zeit auf einzigartige Weise für jedes Individuum verändern, was die Verwendung einzelner Messwerte zur Messung des biologischen Alters erschwert.
Die Forscher verfolgten 335 Frauen im Alter von 32 bis 80 Jahren aus der TwinsUK-Kohorte über acht Jahre, sammelten Blutproben und bestimmten die Genaktivität und die Stoffwechselspiegel während mindestens drei Klinikbesuchen zwischen 2009 und 2017. Die Kohorte umfasst identische und zweieiige Zwillingspaare sowie detaillierte Gesundheits- und biologische Daten. Ziel der Studie war es, über punktuelle Vergleiche hinauszugehen, um Veränderungen innerhalb von Individuen im Laufe der Zeit zu beobachten.
Von über 16.000 analysierten Genen und 915 Stoffwechselprodukten veränderten sich 5.061 Gene und 181 Stoffwechselprodukte signifikant über die acht Jahre. Eine große Mehrheit dieser Gene – 5.036 – zeigte eine konsistente Zunahme oder Abnahme in der Gruppe, ebenso wie 45 Stoffwechselprodukte. Viele dieser Gene sind mit der Immunfunktion, dem Stoffwechsel und altersbedingten Erkrankungen verbunden.
„Molekulares Altern ist dynamisch und für jede Person einzigartig“, sagte Julia El-Sayed Moustafa, Mitautorin der Studie und Forscherin für rechnerische Genomik am King’s College London. Raghav Sehgal, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Yale School of Medicine, der nicht an der Forschung beteiligt war, erklärte, dass „biologisches Altern weniger wie eine feste Punktzahl und mehr wie eine sich ändernde Reihe molekularer Trajektorien“ sei. Er fügte hinzu: „Eine einzelne Zahl kann nicht vollständig die vielen Systeme erfassen, die mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten altern.“ Die Ergebnisse legen nahe, dass die aktuellen „Alterungs-Uhren“, die molekulare Marker zur Schätzung des biologischen Alters verwenden, möglicherweise zu einfach sind.
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