Lionel Messi, 39 Jahre alt, hat seinen Rücktritt von der argentinischen Nationalmannschaft angekündigt und erklärt, er habe „nichts mehr zu geben“ nach einer Karriere, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckt. Die Entscheidung, ursprünglich am 21. Juli nach Argentiniens Niederlage im Weltmeisterschaftsfinale verfasst, wurde durch den kürzlichen Tod seines Vaters, Jorge, verstärkt. Messi führte Argentinien 2022 zum WM-Titel und sicherte sich einen lang erwarteten Titel. Er gewann außerdem zwei Copa América-Titel. Er ist Argentiniens ewiger Top-Torschütze mit 125 Toren in 207 Spielen, nur übertroffen von Cristiano Ronaldo (146) auf internationaler Ebene und Kylian Mbappé (22) bei WM-Toren (21). Während er das Aufkommen junger Talente anerkennt, äußerte Messi eine tiefe emotionale Belastung durch die Entscheidung und erklärte, es „schmerze zutiefst“. Er beabsichtigt, weiterhin für Inter Miami Fußball zu spielen, wo er bis 2028 unter Vertrag steht. Dies ist das zweite Mal, dass Messi vom internationalen Fußball zurücktritt, nachdem er sich 2016 nach einer Copa América-Finalniederlage kurzzeitig zurückgezogen hatte, bevor er seine Entscheidung revidierte. Die Ankündigung folgt einer Phase der Reflexion nach dem Tod seines Vaters, die ihn zu der Überzeugung führte, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, zurückzutreten. Er bedankte sich bei Fans, Teamkollegen und Trainern und versprach, das Team weiterhin von der Seitenlinie aus zu unterstützen.
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