Das deutsche Startup Isar Aerospace hat am Samstag erfolgreich seine zweistufige Spectrum-Rakete vom Andøya Spaceport in Norwegen in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht und damit das erste private europäische Unternehmen, das diesen Meilenstein erreicht hat. Der Start soll einen Engpass in der globalen Raumfahrtindustrie beheben und Europa einen souveränen Zugang zum Weltraum ermöglichen. Isar Aerospace wurde 2018 von Daniel Metzler, Josef Fleischmann und Markus Brandl gegründet – damals Studenten an der Technischen Universität München – und entwickelte die 28 Meter hohe Spectrum-Rakete. Die Rakete hob um 16:12 Uhr EST (20:12 UTC) ab und erreichte sieben Minuten später die Umlaufbahn. „Heute hat Isar Aerospace den Weltraum von Kontinentaleuropa aus eröffnet“, sagte Daniel Metzler, Mitbegründer und CEO des Unternehmens, in einer Pressemitteilung. „Der Start ist weiterhin der größte Engpass für die globale Raumfahrtindustrie, und ab heute gibt es eine echte Alternative für kommerzielle und institutionelle Kunden.“ Metzler erklärte, dass das Unternehmen in wenigen Jahren das erreicht habe, was die europäische Raumfahrtindustrie Jahrzehnte gebraucht habe. „Wir haben in wenigen Jahren das erreicht, was die europäische Raumfahrtindustrie Jahrzehnte zuvor gebraucht hat“, fuhr Metzler fort. „Europa hat nun einen souveränen Zugang zum Weltraum. Wir sind in ein neues Kapitel der europäischen Raumfahrt eingetreten. Ich bin unglaublich stolz auf unser Team, das diese Erfolgsgeschichte aus Europa möglich gemacht hat. Wir werden uns nun darauf konzentrieren, die Produktion von Trägerraketen schnell zu skalieren, unsere Auftragsbestände zu erfüllen und die steigende globale Nachfrage zu befriedigen.“ Das Unternehmen, das als Hobby mit dem Herumspielen an Raketenteilen in einer Werkstatt auf dem Campus begann, hat etwa 1 Milliarde Dollar an privaten Finanzmitteln aufgebracht und beschäftigt fast 500 Mitarbeiter, was es zum am besten kapitalisierten privaten Raketenstartunternehmen Europas macht. Metzler bemerkte, dass „besonders am Anfang, im Jahr 2018, als es ehrlich gesagt keine [New Space]-Industrie gab, besonders auf dieser Seite des Atlantiks, die Leute sagten, es würde nie funktionieren.“ Er fügte hinzu: „Im Allgemeinen denke ich, dass man das, was man kurzfristig erreichen kann, stark überschätzt, aber das, was man langfristig erreichen kann, unterschätzt.“
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