Indonesien erlebt zu Beginn der Feuersaison 2026 einen Anstieg von Torfbränden, der durch eine sich verstärkende El Niño und eine schwere Dürre verursacht wird. Diese Brände, die unterirdisch in ausgetrockneten Feuchtböden brennen, sind besonders gefährlich aufgrund ihrer hohen Schadstoffbelastung und der Schwierigkeit, sie zu löschen.
Der Aqua-Satellit der NASA erfasste am 1. September 2026 Bilder, die zahlreiche Branderkennungen in der Region zeigten. Diese Brände konzentrieren sich auf Indonesien, das etwa 36 Prozent der tropischen Torfländer der Welt beherbergt. Die Brände entzünden sich, wenn diese normalerweise feuchten Landschaften während Dürren austrocknen und Bedingungen ähnlich denen von 1997 und 2015 entstehen – historisch zerstörerische Feuersaisons.
Robert Field, ein Forscher der Columbia University, der die Global Fire Weather Database entwickelt hat, stellte fest, dass die Feueraktivität scharf ansteigt und die Intensität von 2015 widerspiegelt. „Das starke El Niño macht die Trockenzeit in den feuergefährdeten Teilen des Landes trockener und verschärft die Verbrennung – genau wie wir es erwartet hatten“, sagte Field. Torfbrände setzen deutlich mehr Schadstoffe frei als typische tropische Waldbrände, darunter dreimal mehr Feinstaub, fünfmal mehr Schwefeldioxid, dreimal mehr organischen Kohlenstoff und doppelt so viel Methan und Kohlenmonoxid. Die Brände schwelen bei relativ niedrigen Temperaturen, was das Löschen erschwert und es ihnen ermöglicht, monatelang unterirdisch zu brennen.
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