Europa hat das Geld. Wo ist die Armee?

Am 9. Oktober erteilte das US-Finanzministerium die Allgemeinlizenz 135, die den Verkauf und Import russischen Diesels, einschließlich in die Vereinigten Staaten, bis zum 7. April 2027 erlaubt. Donald Trump kündigte dies nach einem Telefonat mit Wladimir Putin an: 300.000 Tonnen auf einmal, weitere folgen. Das Motiv ist klar. US-Diesel kostet durchschnittlich 6,28 Dollar pro Gallone, ein Anstieg von 70 Prozent seit Beginn des Krieges gegen den Iran am 28. Februar, und die Zwischenwahlen stehen kurz bevor.

Wolodymyr Selenskyj nannte es „eine schwache Entscheidung starker Partner“. Der republikanische Abgeordnete Don Bacon plädierte für mehr Druck auf Moskau, nicht weniger. Clayton Seigle vom CSIS erwartet geringe Auswirkungen auf die Preise und einen Vorteil für Russland. Diese Kolumne steht auf der Seite der Kritiker. Moskau inmitten eines Krieges zu bezahlen, um einen Pumpenpreis zu senken, ist falsch, ebenso wie Druck auf Kiew auszuüben.

DIE RECHNUNG

Europa ist nicht arm. Frankreich und Deutschland haben zusammen etwa 150 Millionen Einwohner (ungefähr 67 Millionen und 84 Millionen nach UN-Schätzungen), etwas mehr als Russlands 143 Millionen. Nach den Prognosen des IWF für 2026 beträgt die Wirtschaft Deutschlands etwa 5,3 bis 5,5 Billionen Dollar, die Frankreichs etwa 3,6 Billionen Dollar und die Russlands etwa 2,5 bis 2,7 Billionen Dollar. Frankreich und Deutschland zusammen sind etwa dreieinhalbmal so groß wie Russland. Das nominale BIP ist die schmeichelhafte Messgröße für Europa, und Russland hat seine Wirtschaft auf Kriegsfuss gestellt. Dennoch ist die Kluft nicht gering.

DAS GELD

Bei Schecks ist der Vorwurf, dass Amerika die schmutzige Arbeit für Europa erledigt, überholt. Der Tracker des Kiel-Instituts zeigt, dass Europa die Vereinigten Staaten in der kumulierten Hilfe für die Ukraine Anfang 2025 überholt hat, um 23 Milliarden Euro. Washington hat seine Beiträge seitdem um bis zu 99 Prozent gekürzt. Die europäische militärische Hilfe erreichte 2025 etwa 29 Milliarden Euro, gegenüber 17 bis 18 Milliarden Euro im Vorjahr.

Der Vorwurf gilt für etwas anderes.

DER EUROPÄISCHE VERZICHT

Europas eigene Hände sind nicht sauber. Das Centre for Research on Energy and Clean Air zählte im Mai 2026 ausgegebene 2,3 Milliarden Euro durch EU-Käufer für russische fossile Brennstoffe, wobei LNG den größten Anteil ausmachte, und 1,3 Milliarden Euro im Juli allein von den fünf größten Käufern. Bei dieser Rate zahlt Europa Moskau jährlich etwa 16 bis 28 Milliarden Euro, in der gleichen Größenordnung wie die 29 Milliarden Euro militärische Hilfe, die es der Ukraine im Jahr 2025 geleistet hat. Die EU hat kurzfristige LNG-Verträge mit Russland am 25. April verboten, doch die LNG-Importe stiegen im Mai, da Spanien seine Einkäufe verdoppelte. Die langfristigen Verträge enden erst am 1. Januar 2027, Pipeline-Gas im Herbst 2027. Ungarn und die Slowakei beziehen weiterhin russisches Rohöl über die Druschba-Pipeline.

Der Verzicht der USA ist eine in einer Zeile verfasste und für sechs Monate geltende Ausnahmeregelung. Der europäische Verzicht ist eine in einer Verordnung verfasste und für drei Jahre geltende Ausnahmeregelung.

DIE LÜCKE

• Raum und Aufklärung. Europäische Staaten betreiben etwa 17 Prozent der militärischen Satelliten der NATO, so CNAS, und europäische Beamte begannen, dies erst ernst zu nehmen, nachdem Washington im März 2025 die Weitergabe von Aufklärungsinformationen an die Ukraine eingestellt hatte. Das IRIS²-Netzwerk der EU nahm im Januar 2026 einen begrenzten Betrieb auf. Die vollständige Inbetriebnahme wird für 2029 oder 2030 erwartet.
• Luftverteidigung. Der Bestand der Ukraine an Patriot PAC-3-Abfangraketen ist fast erschöpft, berichtete The Economist im September, und die amerikanischen Lagerbestände wurden durch den Krieg gegen den Iran dezimiert. Ältere französisch-italienische SAMP/T-Batterien werden bis Ende 2026 geliefert, acht der neuen Generation im Jahr 2027. MBDA rechnet damit, erst 2028 etwa 300 Aster-Raketen pro Jahr zu erreichen.
• Drohnen. Europa lernt von der Ukraine. Ein EU-Ukraine-Drohnenabkommen im Wert von etwa einer Milliarde Euro zielt auf eine gemeinsame Produktion bis Ende 2026. Die Ukraine gibt an, 10 Millionen Drohnen pro Jahr bauen zu können; dies ist die eigene Aussage von Kiew, keine geprüfte Zahl.
• Amerikanische Waffen. In der ersten Hälfte des Jahres 2026 kauften europäische Spender Waffen von US-Unternehmen im Wert von mindestens 3 Milliarden Euro, etwa 30 Prozent dessen, was sie über die Industrie lieferten.

Was Europa tun kann, wenn es sich entscheidet, ist auf See sichtbar. Frankreich hat seit September 2025 mindestens fünf russische Schattenflottentanker beschlagnahmt, und Moskau nennt es Piraterie. Es ist auch fragil: Einer von ihnen, die Deyna, wurde einen Monat später freigelassen.

Ein Kontinent, der einen Tanker beschlagnahmen kann, aber keinen Abfangjäger ersetzen kann, ist noch keine Macht.

Was folgt, ist die redaktionelle Sichtweise.

DER Hebel

Hier ist die unangenehme Symmetrie. Trump kann auf Selenskyj Druck ausüben und eine Diesel-Ausnahmeregelung durchwinken, die Europa missfällt, weil Europa noch nicht ersetzen kann, was Amerika liefert. Selenskyjs Satz „starke Partner“ ist zutreffend und schneidet beides: Der stärkste Partner ist auch der, von dem alle abhängig sind. Der Hebel folgt der Kapazität und auch sauberen Händen: Ein Europa, das Moskau weiterhin jeden Monat Milliarden für Gas und Öl schickt, ist schlecht positioniert, um jemanden über Diesel zu belehren. Eine Rede in Brüssel bewegt Washington nicht. Eine Fabrik in Lothringen schon.

Das ist die eigentliche Antwort auf die Frage, warum 700 Millionen Europäer kein eigenes Netzwerk von Spionagesatelliten, keine inländische Luftverteidigung in ausreichender Menge und keine Drohnenindustrie in großem Maßstab haben. Es ist nicht Armut. Die Besetzung der Krim durch Russland im Jahr 2014 war eine Warnung, ebenso wie die vollständige Invasion im Jahr 2022. Europa hörte beides und antwortete mit Ausschüssen. Seit dreißig Jahren war das amerikanische Arsenal die billigste Versicherung für den Kontinent, und die Europäer ließen die Police auslaufen, während sie weiterhin die Deckung einforderten.

Die Diesel-Ausnahmeregelung ist eine schlechte Entscheidung. Es ist auch eine Entscheidung innerhalb einer sehr großen Wette: dass Amerika seine Industrie wiederaufbauen, seine Streitkräfte modernisieren, seine Grenze sichern, rassistische Präferenzen, die hinter sanften Bezeichnungen verborgen sind, beenden und Energiepolitiken rückgängig machen kann, die, aus Sicht dieser Kolumne, die westlichen Volkswirtschaften ausgehöhlt haben. Das sind Argumente, die durch Ergebnisse getestet werden müssen, und die Ergebnisse liegen noch nicht vor. Wenn die Wette aufgeht, ist ein stärkeres Amerika gut für den Westen. Es ist besser für Europa, wenn Europa ein Partner und nicht ein Schützling ist.

Die beste Antwort auf eine falsche amerikanische Entscheidung ist nicht Empörung. Es ist Kapazität, zu einem bestimmten Datum geliefert. Die eigenen Termine Europas sind heute 2027, 2028 und 2030. Putin zählt sie.