Aston Villa-Trainer Unai Emery enthüllte einen emotionalen Abschied von Stürmer Ollie Watkins, der für 50 Millionen Pfund zum saudischen Verein Al Hilal wechseln soll. Emery gab zu, dass er während eines Gesprächs mit Watkins geweint habe, der sich für das Verpassen des letzten Spiels des Teams entschuldigte. Villa hat Nicolas Jackson von Chelsea als Watkins-Ersatz verpflichtet.
Emery sagte: „Ich kann Ihnen sagen, dass Watkins' Engagement und Verhalten immer fantastisch waren.“ Er erklärte, dass Watkins sich nach der 4:0-Niederlage gegen Brighton an das Team wandte und seinen Fehler zugab. „Letzte Woche konnten wir keine Einigung erzielen, damit er das Spiel gegen Brighton bestritt, aber er sagte uns nach dem Spiel, dass es ihm leid tat und er einen Fehler gemacht habe. Wir haben es akzeptiert und die Spieler auch, weil er immer ein sehr gutes Verhalten mir gegenüber hatte.“ Emery beschrieb Watkins als „einen fantastischen Kerl, sogar noch mehr als einen Spieler.“
Aston Villa hat nun sechs Spieler aus seiner Startaufstellung im Europa League-Finale verloren, darunter Watkins, Morgan Rogers, Emiliano Martinez, Ezri Konsa, Youri Tielemans und Lucas Digne. Trotz der Abgänge bleibt Emery optimistisch hinsichtlich der Aussichten des Teams. „Wir haben einige Entscheidungen getroffen, weil es gut für den Verein ist“, sagte er. „Wir wollen kein Verein sein, der Spieler verkauft, aber unsere Verantwortung liegt dort. Für den Verein ist es ein guter Deal.“
Nicolas Jackson könnte für das kommende Spiel von Aston Villa gegen Arsenal zur Verfügung stehen. Emery betonte die Notwendigkeit, Erfahrung mit Potenzial in neuen Verpflichtungen auszugleichen, und sagte: „Wir müssen ein Gleichgewicht zwischen Erfahrung und Spielern mit großem Potenzial finden.“ Er fügte hinzu: „Ich sagte ihm 'Auf Wiedersehen' mit einer großen Umarmung und einer kleinen Träne. Aber alles Gute für ihn in Saudi-Arabien und mit Nicolas Jackson, der ihn ersetzt.“
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