Die UK Biobank, eine große Gesundheitsstudie, setzte den Zugang für Forscher vorübergehend aus, nachdem sensible Teilnehmerdaten online zum Verkauf angeboten wurden. Das Leck, das von Institutionen in China ausging, löste eine interne Untersuchung aus und führte zu strengeren Sicherheitsprotokollen. Die Biobank nimmt diesen Monat wieder den Zugang auf.
An einem Dienstag Mitte April erhielt die UK Biobank eine E-Mail von einem anonymen Forscher, der sie darauf hinwies, dass sensible Informationen von Hunderttausenden ihrer Teilnehmer auf Xianyu, einer E-Commerce-Website im Besitz von Alibaba, zum Verkauf angeboten werden. Die UK Biobank konnte die Anzeige mit Unterstützung von Alibaba, dem Vereinigten Königreich und China erfolgreich entfernen. Dieser Vorfall löste eine interne Untersuchung und eine vorübergehende Aussetzung des Zugangs für Forscher aus, während die Biobank ihre Datensicherheitsinfrastruktur aktualisierte.
Die UK Biobank enthält genetische Informationen, medizinische Bilddateien, Gesundheitsgeschichte und Lifestyle-Daten von 500.000 Teilnehmern an einer jahrzehntelangen Studie. Daniel MacArthur, ein Genetiker am Garvan Institute of Medical Research in Sydney, Australien, betonte den Wert der Biobank und sagte: „Wir haben mehr über die menschliche Biologie durch die Arbeit der UK Biobank gelernt, als ich glaube, durch jede andere einzelne Ressource.“ Er fügte hinzu, dass die Zugänglichkeit der Biobank der Schlüssel zu ihrem Erfolg gewesen sei, aber auch potenziell zum Sicherheitsverstoß beigetragen habe.
Die Untersuchung der UK Biobank, die am 4. Juni veröffentlicht wurde, ergab drei Fälle, in denen Teilnehmerdaten online zum Verkauf angeboten wurden, die alle mit Institutionen in China in Verbindung standen. Diese Institutionen wurden von zukünftigem Zugang ausgeschlossen, und Alibaba hat automatisierte Suchvorgänge implementiert, um verwandte Anzeigen zu entfernen. Sowohl die UK Biobank als auch 23andMe haben ihre Sicherheitsprotokolle aktualisiert, um die Zugriffskontrollen zu verbessern.
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