Ein massiver Krater auf dem Marsmond Phobos, genannt Stickney-Krater, könnte Hinweise darauf liefern, ob der Mond ein eingefangener Asteroid ist oder aus Trümmern eines uralten Einschlags auf dem Mars entstanden ist. Forscher modellieren geophysikalische Messungen des Kraters, um die innere Struktur von Phobos zu verstehen, wobei die bevorstehende MMX-Mission Japans voraussichtlich physische Beweise liefern wird. Planetarwissenschaftler debattieren seit langem über den Ursprung von Phobos. Einige glauben, dass es sich um einen von Mars eingefangenen Asteroiden handelt, während andere vermuten, dass er aus Trümmern entstand, die durch einen großen Einschlag auf dem Planeten entstanden sind. Das Verständnis des Inneren von Phobos ist der Schlüssel zur Lösung dieses Rätsels. Benjamin Haser, ein Doktorand der Planetarwissenschaft an der Universität der Bundeswehr München, präsentierte auf der Generalversammlung der European Geosciences Union in Wien Forschungsergebnisse, die diese Bemühungen detailliert beschreiben. Der Stickney-Krater mit einem Durchmesser von 9 km (5,6 Meilen) steht im Mittelpunkt der Debatte. Wenn Phobos aus Trümmern eines Mars-Einschlags entstanden ist, könnte die Kollision, die den Krater schuf, vor etwa 4,2 Milliarden Jahren stattgefunden haben. Wenn Phobos jedoch als Asteroid eingefangen wurde, könnte der Einschlag, der den Stickney-Krater bildete, viel später, etwa vor 2,6 Milliarden Jahren, stattgefunden haben. Aktuelle Schätzungen legen nahe, dass Phobos ein poröses Inneres hat, das Wassereis enthalten könnte. Forscher, darunter Haser und Co-Autor Thomas Andert, veröffentlichten 2026 eine Arbeit in *The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society*, die ihre Arbeit darlegt. Sie untersuchen, ob der Stickney-Einschlag eine konzentrierte Region dichteren Materials unterhalb des Kraters geschaffen hat. Haser sagte: „Das Stickney-Ereignis ist eine der wichtigsten Episoden in der Geschichte von Phobos, und mehr darüber zu erfahren, könnte Wissenschaftlern helfen, den Ursprung des Mondes zu bestimmen.“ Er betonte auch, dass Phobos, trotz seiner geringen Größe (22,2 km oder 13,8 Meilen Durchmesser) und seiner schnellen Umlaufbahn um den Mars (alle 7 Stunden und 39 Minuten), nicht einfach als „Felsbrocken in der Umlaufbahn“ betrachtet werden sollte. Ein Szenario legt nahe, dass ein riesiger Einschlag auf dem Mars Material in die Umlaufbahn schleuderte und eine Scheibe bildete, aus der schließlich Phobos und Deimos, die beiden Monde des Mars, entstanden sind.
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