Forscher gaben am Freitag die Fertigstellung einer Karte bekannt, die jedes Neuron im Gehirn einer männlichen Fruchtfliege detailliert darstellt. Das resultierende "Connectom" soll die Forschung in der Neurobiologie beschleunigen und die Werkzeuge zur Kartierung komplexerer Nervensysteme verfeinern. Das Projekt war eine Zusammenarbeit zwischen Biologen am Janelia Research Campus des Howard Hughes Medical Institute und Informatikern von Google.
Das Connectom katalogisiert die Verbindungen zwischen den Neuronen, die bestimmen, wie Informationen durch das Gehirn fließen. Dies beinhaltet die Auflistung der Position jedes Neurons im dreidimensionalen Raum und aller seiner synaptischen Verbindungen zu anderen Neuronen. Während das Nervensystem der Fruchtfliege etwa 150.000 Neuronen enthält, enthält das Gehirn selbst nur einen Bruchteil davon, wobei die neue Arbeit über 300 Millionen synaptische Verbindungen entdeckte.
Laut Gerry Rubin, Senior Group Leader am Janelia Research Campus und Seniorautor der neuen Arbeit, erforderte das Projekt eine einzigartige Kombination aus Fähigkeiten in der Gehirnvorbereitung und Bildinterpretation. Er bemerkte, dass der Aufbau eines vollständigen Bildes der Synapsen eine Aufgabe ist, die von Menschen in einem überschaubaren Zeitrahmen nicht bewältigt werden kann. Die Forscher haben auch Anfang dieses Jahres ein Connectom der weiblichen *Drosophila* fertiggestellt. Sowohl die männlichen als auch die weiblichen Connectome werden Neurobiologen ein wertvolles Werkzeug zum Verständnis der Funktionsweise des Gehirns bieten, beginnend mit sensorischen Eingaben und endend mit Ausgaben wie Gedächtnisbildung und Muskelbewegung.
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