Die Ig-Nobelpreise 2026 wurden am 3. September in Zürich, Schweiz, verliehen und würdigten ungewöhnliche Forschung. Zu den Preisen gehörten Auszeichnungen für eine präzise Definition des Küssens, ein spritzfreies Urinaldesign und eine Untersuchung über das Vergraben von Unterwäsche. Matilda Brindle, eine Evolutionsbiologin an der Universität Oxford, war Mitautorin der Kissstudie, die das Küssen als „eine nicht-agonistische Interaktion definierte, die gerichteten, intraartlichen, oral-oralen Kontakt mit gewisser Bewegung der Lippen/Mundteile und ohne Nahrungsübertragung beinhaltet“. Die Forschung ergab, dass Küssen bei verschiedenen Arten vorkommt, darunter Eisbären, Vögel, Ameisen und andere Primaten, und das Verhalten auf vor 21,5 Millionen Jahren auf den Vorfahren aller großen Menschenaffen zurückführt, was darauf hindeutet, dass Neandertaler möglicherweise alte Homo sapiens geküsst haben. Brindle sagte: „Ich hoffe, dass die Leute neben der Belustigung über die Forschung auch etwas anders über unseren Platz im Tierreich nachdenken“, und fügte hinzu: „Mir fiel die Kinnlade herunter, als ich den Anruf erhielt. Das ist sicherlich eine meiner stolzesten Lebensleistungen.“ Sie bemerkte auch, dass das Team hofft, dass der Preis weiteres Interesse daran wecken wird, warum sich das Küssen entwickelt hat. Der Physikpreis konzentrierte sich auf das Design eines spritzfreien Urinals, während der Bodenwissenschaftspreis die Auswirkungen des Vergrabens und anschließenden Ausgrabens von 1.000 Paar Unterwäsche untersuchte. Changhong Cao, ein Maschinenbauingenieur an der McGill University in Montreal, Kanada, dessen Team den Technologiepreis gewann, erklärte, dass ihre Arbeit gezeigt habe, wie die Mundwerkzeuge von Mücken für den kostengünstigen 3D-Druck wiederverwendet werden könnten. Cao wies darauf hin, dass die Preise, die 1991 von Marc Abrahams, dem Herausgeber der satirischen Zeitschrift Annals of Improbable Research, ins Leben gerufen wurden, sich von ursprünglich als beleidigend empfundenen zu als Karrierefördernd angesehenen entwickelt haben und Forschung, die sonst möglicherweise unbemerkt bleiben würde, eine „enorme“ Sichtbarkeit verschaffen.
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