Eine Explosion einer Blue Origin New Glenn Rakete in Florida im Mai setzte ultraniedrigfrequente Schallwellen frei, die über 1.600 Kilometer durch die USA reisten und bis nach Texas gelangten. Forscher schätzen, dass die Leistung der Explosion mit der der Tschernobyl-Reaktor-Explosion von 1986 vergleichbar war.
Die New Glenn Rakete, 98 Meter hoch, ist die größte und leistungsstärkste kommerzielle Rakete von Blue Origin, die mit der Starship von SpaceX konkurrieren soll. Sie war vor dem Vorfall im Mai dreimal ins All gestartet, darunter eine erfolgreiche Landung ihres wiederverwendbaren Boosters im November 2025. Am 29. Mai explodierte während eines statischen „Hotfire-Tests“ auf der Cape Canaveral Space Force Station der Booster der Rakete und schleuderte brennende Trümmer und eine pilzförmige Wolke in die Luft. Blue Origin gab am 5. August bekannt, dass wahrscheinlich ein defektes Sauerstoffventil die Explosion verursacht hatte. Das Unternehmen hat seitdem keinen weiteren Startversuch unternommen.
Die Explosion gilt als einer der stärksten Vorstartausfälle, die jemals aufgezeichnet wurden, wobei die Schäden am Startplatz voraussichtlich mindestens ein Jahr dauern werden, bis sie repariert sind. Dies könnte die von der NASA vorgeschlagene Mondbasis verzögern, die für einige Komponentenstarts auf New Glenn angewiesen ist. Es wurden keine Verletzungen gemeldet, aber Anwohner bis zu 217 Kilometer vom Startplatz berichteten, eine Schockwelle und ein donnerndes Geräusch gehört zu haben.
Eine neue Studie, die am 12. August in *The Seismic Record* veröffentlicht wurde, analysierte Daten von 36 Messstationen in den USA. Diese Stationen erfassten Infraschall – ultraniedrigfrequenten Schall, der für den Menschen nicht wahrnehmbar ist – der von der Explosion ausging, wobei das entfernteste Signal in nördlichen Bundesstaaten über 1.600 Kilometer entfernt entdeckt wurde.
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