Der Milliardär Leon Black hat eine Verleumdungsklage gegen den Abgeordneten Robert Garcia (Demokrat aus Kalifornien) eingereicht und behauptet, der Kongressabgeordnete habe falsche Aussagen über Blacks Beziehung zu dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein gemacht. Die im Southern District of New York eingereichte Klage konzentriert sich auf Garcias Behauptungen, Black sei „im Zentrum“ gestanden und „direkt involviert“ in Epsteins Verbrechen gewesen, Vorwürfe, die Black bestreitet. Black, ein ehemaliger Wall-Street-Private-Equity-Investor und Mitbegründer von Apollo Global Management, war Gegenstand von Prüfungen und einer Untersuchung des House Oversight Committee bezüglich seiner Verbindungen zu Epstein.
Black trat 2021 von Apollo zurück, nachdem eine interne Prüfung ergeben hatte, dass er nicht an Epsteins kriminellen Aktivitäten beteiligt war, obwohl eine Geschäftsbeziehung aufgedeckt wurde. Das House Oversight Committee unter der Leitung von Garcia lud Black zur Zeugenaussage vor, und erklärte ihn später wegen Missachtung des Gerichts (contempt) für schuldig, nachdem er die vollständige Kooperation verweigert hatte. Black hatte zuvor gegen das Komitee geklagt, um die Vorladungen und damit verbundene Geheimhaltungsvereinbarungen zu blockieren, ein Verfahren, das noch läuft. Er nahm im Sommer an einem freiwilligen Interview mit dem Komitee teil, verließ dieses jedoch vor dessen Abschluss.
In einer Erklärung behauptet Black, er habe niemals eine Frau missbraucht, sei nie mit einer minderjährigen Frau zusammen gewesen, in keinen Sexhandel verwickelt gewesen und Epstein nicht für Frauen bezahlt. Garcia erklärte als Reaktion auf Blacks ursprüngliche Klage gegen das Komitee, Black habe „Epsteins Missbrauch und Menschenhandel mit Frauen finanziert“ und dass „mehrere Frauen Black ebenfalls sexueller Übergriffe beschuldigt haben“. Das Justizministerium gab an, dass es die Verweisung wegen Missachtung prüfen werde, hat aber keine Anklage gegen Black erhoben. Da die Demokraten im Januar die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen werden, ist Garcia prädestiniert, der neue Vorsitzende des Oversight Committee zu werden.
Unterschiede in der Berichterstattung
• NBC News und Bloomberg lieferten die detaillierteste Darstellung des Kontextes, der Untersuchung des House Oversight Committee und der Missachtungsanklage gegen Black, während der Washington Examiner und die Washington Times sich primär auf die Verleumdungsklage selbst konzentrierten.
• Das linksliberale NBC News hob die Vorwürfe des sexuellen Übergriffs gegen Black hervor, während rechtsgerichtete Medien diesen Aspekt nicht betonten.
• Bloomberg konzentrierte sich fast ausschließlich auf die rechtlichen Schritte und präsentierte einen prägnanten Bericht über die Klage.
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