Комунизмът на машините

На Форума за инвестиции в САЩ и Саудитска Арабия тази година най-богатият човек в света направи прогноза, която би го изключила от всеки икономически факултет преди десетилетие. „Прогнозата ми е, че работата ще бъде незадължителна“, заяви Елон Мъск. „Ще бъде като да играеш спорт или видеоигра.“ Ако мине достатъчно време, добави той, „парите ще спрат да бъдат релевантни“. Спестяването за пенсия, казва той, „няма да има значение“. Не универсален базов доход, настоява той, а универсален висок доход, с „недостиг на стоки или услуги“.

Лесно е да се посмееш. Мъск обещава напълно самоуправляващи се автомобили „следващата година“ от 2016 г. насам. Но въпросът, който повдига, не зависи от неговия календар. Мисленето става по-евтино по-бързо от всичко, което човечеството някога е създавало. Същото качество на машинно разсъждение, което струваше 20 долара за милион думи в края на 2022 г., днес струва около 40 цента; Epoch AI измерва спада между пет и десет пъти годишно, по-бързо от компютърните чипове в микропроцесорната революция или честотната лента в бума на dot-com. Наречете къде това води супер-интелект, SI: машини, които ни надхитрят в почти всичко, на почти никаква цена. Какво се случва с хората, чийто живот беше организиран около работата?

КЪДЕ СЕ НАМИРАМЕ

Ранните числа не са апокалиптични и не са успокояващи. Броят на начални професионални позиции в Съединените щати е намалял с 29 процента от януари 2024 г. Безработицата сред наскоро завършилите колеж достигна 5,6 процента в началото на 2026 г., ниво, наблюдавано за последно след 2008 г. Изследователи от Станфорд, използвайки данни за заплатите, установиха 13-процентов относителен спад в заетостта за 22- до 25-годишните в работните места, най-изложени на машинен интелект, докато по-възрастните работници на същите позиции останаха стабилни. Общият брой все още изглежда здрав: свободните работни места са близо до двугодишен връх. Машините все още не отнемат работни места. Те отнемат първото стъпало на стълбата.

Парите, от друга страна, са реални. Пет американски компании ще похарчат близо 800 милиарда долара за центрове за данни тази година, повече от БВП на Швейцария. Това има значение за всичко, което следва: ако SI произвежда богатството, богатството принадлежи на този, който притежава тези сгради, а не на хората, които замества. Въпросът на века не е дали машините ще работят. Въпросът е кой ще ги притежава.

ИРОНИЯТА

Маркс описва „по-висшата фаза“ на комунизма през 1875 г.: „от всеки според способностите му, на всеки според нуждите му“. Той беше ясен, че това изисква изобилие. В „Немската идеология“ той си представя човек, който може „да лови сутрин, да лови риба следобед, да отглежда добитък вечер, да критикува след вечеря“, никога не ставайки ловец или критик. Комунизмът се провали, защото никога не произведе изобилие. Планираните икономики произвеждаха твърде малко от почти всичко.

Опционалната работа на Мъск е това изречение с добавен робот. Ако настъпи, ще настъпи по пътя, който Маркс презира: частен капитал, конкуренция и печалба, изграждащи машини, които правят труда ненужен. Капитализмът ще постигне целта, която комунизмът обяви и не можа да достигне.

Но има уловка в думата „универсален“. Машина, която произвежда всичко, не плаща на никого. Универсалният висок доход не е пазарен резултат; това е трансфер. Някой трябва да облага или притежава машините и да разпределя приходите. Капитализмът произвежда, държавата разпределя. Това не е краят на преразпределението. Това е преразпределение като единственият оставащ политически въпрос.

Доходът може да бъде проектиран. Смисълът – не.

КОЙ ГУБИ

Изкушаващо е да се види това като удар по партиите на лявото, които живеят от век, облагайки труда и преразпределяйки плодовете му. По-вероятно е обратното. Когато доходът идва от машинни наеми, а не от заплати, най-старата програма на лявото става цялата програма на правителството. Това, което лявото губи, е неговата база: няма труд, няма синдикално движение.

Дясното също губи нещо. Неговият морален език, от протестантската работна етика до самонаправилия се човек, предполага, че работата е начинът, по който гражданинът печели мястото си. Общество, в което никой не трябва да работи, няма нужда от тази проповед.

И има трети губещ, за който си струва да се тревожим: гражданинът. Залива е провел този експеримент половин век. В Кувейт около 80 процента от гражданите с работа работят за правителството, а кувейтците са под 4 процента от работниците в частния сектор; в Катар 82 процента от гражданите са във държавния сектор. Нефтът плаща, чужденците работят, гражданите получават. Политическите учени го наричат наемна сделка и неговото правило е обратното на американския основополагащ принцип: без данъци, без представителство. Население, което не работи и не плаща за държавата, има малко лостове над нея. Светът на Мъск ще направи всеки гражданин наемател и всяко правителство емират.

БИЛИ СМЕ ТУК ПРЕДИ

Животът без работа не е нов. Просто е запазен за малцина.

• Атина. Гръцката дума за отдих, схоле, е коренът на „училище“. Свободното време направи възможно философията, театъра и демокрацията за гражданите, защото робите и жените вършеха работата.
• Рим. При Август около 200 000 граждани получаваха безплатни зърна. Ювенал даде на споразумението името му: хляб и циркове. Хора, които са нахранени и забавлявани, той се оплаква, са спрели да се интересуват кой управлява.
• Племената. Маршал Салинс твърди, че ловците-събирачи са работили два до четири часа на ден. По-късните проучвания, преброяващи всяка задача, го поставят по-близо до 40-45 часа на седмица. Това, което им липсва, не е работа, а отделянето на работата от живота. Никой „не ходи на работа“; животът е работата.
• Господата. Чарлз Дарвин никога не е имал работа. Нито Лавоазие, Бойл или Байрон, в смисъла, в който го разбираме. Свободната класа на Европа произведе голяма част от съвременната наука и много празни синове.

ПОРОК ИЛИ ИЗДИГАНЕ

Доказателствата казват и двете и че разликата между тях се увеличава.

Когато шведски победители в лотарията бяха проследени до 22 години, между 85 и 89 процента продължиха да работят, като най-вече вземаха по-дълги отпуски. Удовлетвореността им от живота се повиши и остана висока. Когато изследователската група на Сам Алтман даде на 1000 американци 1000 долара на месец за три години, те работеха средно 1,3 часа по-малко на седмица, търсеха по-усилено по-добри работни места и харчеха парите за храна, наем и транспорт. Никой не спря. От друга страна, „смъртта от отчаяние“, която Ан Кейс и Ангъс Дийтън документираха, предозиране, самоубийства, пиене, проследяват безработицата с прецизност, която трябва да изплаши всеки, който продава края на работата като освобождение.

Разликата не е в парите. Победителите в лотарията запазват мястото си в света; уволнените го губят. Работата дава на повечето хора три неща освен заплата: причина да станат, хора, които да видят, и мярка за тяхната стойност. Премахнете заплатата и можете да я замените с чек. Премахнете другите три и ще ви трябва нещо, което нито един център за данни не произвежда.

Следва редакционната позиция.

Мъск може да е прав за машините и да греши за хората. Изобилието е инженерно предизвикателство и инженерните проблеми обикновено се решават. Смисълът не е. Историческите свободни класи ни дадоха Произхода на видовете и Лицея и ни дадоха хазарт, опиум и декадентски наследници, често от едни и същи семейства. Свят без работа ще бъде Атина за някои и Рим за мнозина и линията между тях ще мине през всяко домакинство, а не между класите.

Така че честният отговор на въпроса „постига ли капитализмът това, което комунизмът не успя?“ е: може да постигне изобилието и да наследи проблема, пред който комунизмът никога не се е изправил, защото никога не е стигнал толкова далеч. Какво правят свободните хора, когато никой не се нуждае от тях? Обществата, които отговорят на това, ще бъдат тези, които третират образованието, семейството, вярата, занаятите и гражданството като истинска работа, а не като хобита за след часовете. Тези, които отговорят с чек и екран, ще открият отново какво е знаел Ювенал. Хората, които са нахранени и забавлявани, спират да питат кой притежава пекарната.