Анализ на древна ДНК разкрива, че „американският гепард“ (*Miracinonyx trumani*) е по-тясно свързан с пумите, отколкото със съвременните гепарди, което повдига въпроси относно неговия стил на лов и екологична роля. Изследователи от Калифорнийския университет в Санта Крус, водени от Моли Касат-Джонстоун, направиха откритието, докато анализираха вкаменелости от канадската територия Юкон и Уайоминг.
Дългокракият хищник, живял в Северна Америка приблизително от 2,5 милиона до 16 000 години назад, преди това се смяташе за специализиран, високоскоростен ловец, подобен на африканския гепард. Въпреки това, новите генетични доказателства предполагат, че *Miracinonyx trumani* е бил по-гъвкав ловец, потенциално ловувал по-широк спектър от животни, включително водни видове. Вкаменелости, открити в територия Юкон, разширявайки известния обхват на животното в Канада, съдържат химически следи, показващи диета, включваща водни животни.
Моли Касат-Джонстоун, молекулярен еколог, обясни, че „наричането му американски гепард предполага специфично поведение и екология, което не е непременно подходящо за този вид“. Изследването започна като опит да се потвърди самоличността на 31 000-годишни вкаменелости от Юкон, първоначално смятани за пуми. Генетичният анализ в крайна сметка ги идентифицира като *Miracinonyx trumani*, което доведе до по-широкото откритие. Екипът установи, че *M. trumani* и пумите имат общ прародител преди около 2,6 милиона години, докато *M. trumani* и гепардите се разделили преди приблизително 4,7 милиона години. Анализираните вкаменелости включват екземпляри от пещерите Блуфиш и Горен Куорц Крийк в територия Юкон, както и един от пещерата Натрънал Трап в Уайоминг.
Прочетете оригиналното отразяване
💬 Коментари
📜 Правила за коментари